10 de agosto de 2010 del calendario imperial, el Sacro Imperio de Britannia declaró la guerra a Japón. Aventajó a las fuerzas japonesas y despojó el país en menos de un mes, haciendo uso de sus nuevas armas robóticas, los Knightmare Frames. Japón perdió su independencia y derechos, y la ahora colonia pasó a ser llamada "Área 11". Sus habitantes, ahora llamados "Elevens" (Onces), fueron obligados a sobrevivir en guetos. Sin embargo aún perduran grupos que se resisten y luchan contra el Imperio por la libertad de Japón.

Posteriormente después de que su padre, el Emperador de Britannia, Charles Di Britannia, no hiciese nada para atrapar a los terroristas que asesinaron a su madre y dejaron ciega y discapacitada a su hermana, Lelouch, el protagonista, juró destruir Britannia siendo un niño. Siete años más tarde, el Área 11 se vio sumergida en ataques terroristas. Lelouch, incluido en uno de ellos, conoce a una misteriosa chica llamada C.C., con quien realiza un contrato a cambio de un poder llamado "Geass". Con él, Lelouch finalmente tiene el poder que necesita para derrotar a Britannia y realizar sus dos deseos: vengar a su madre y edificar un mundo en el que su amada hermana pueda vivir feliz. Para eso Lelouch crea "La Orden de los Caballeros Negros" convirtiéndose en Zero, líder de las tropas rebeldes con su lema: "Nosotros protegeremos a los débiles de aquellos que se aprovechan" y enfatizando la justicia. A partir de ese momento, se preocupa por liderar la rebelión contra el imperio de Britannia.